Las llamadas enfermedades autoinmunes o patologías son condiciones en las que el sistema inmunológico humano lucha contra su propio cuerpo, confundiendo las células nativas con las enemigas.
Actualmente, hay alrededor de 80 enfermedades autoinmunes conocidas, entre las más «populares» se encuentran la esclerosis múltiple, la diabetes tipo I, la artritis reumatoide y el lupus eritematoso sistémico.
Los médicos aún no comprenden completamente las razones de la aparición de tales condiciones y cómo detectarlas en etapas tempranas, pero una investigación reciente ha demostrado que las pesadillas pueden ser uno de sus primeros signos.
El estudio fue realizado bajo la dirección de la científica Melanie Sloan de la Universidad de Cambridge. Su equipo encuestó a casi setecientos pacientes con lupus, y aproximadamente un tercio de ellos informaron que, aproximadamente un año antes de que se realizara el diagnóstico, experimentaron un aumento en las pesadillas.
Esto sugiere que los sueños y los trastornos autoinmunes del cerebro están de alguna manera vinculados.
«Desde hace mucho tiempo sabemos que los cambios en los sueños pueden indicar cambios en la salud física, neurológica y mental de una persona, y a veces pueden ser signos tempranos de una enfermedad específica.
Sin embargo, esta es la primera evidencia de que las pesadillas están asociadas con una enfermedad autoinmune tan seria como el lupus. Este es un recordatorio importante tanto para los pacientes como para los médicos de la clínica de que los síntomas del sueño pueden indicar una recaída inminente», dice el neurólogo y autor del estudio Guy Leschner de los hospitales Guy’s y St Thomas’ en Londres.
Uno de los encuestados dijo que sus malos sueños durante un brote de lupus eran tan horribles que veía cómo se desprendía la piel de las personas.
«Creo que cuanto más estrés tiene mi cuerpo, más vívidos y malos se vuelven mis sueños», dijo a los investigadores.
Otro paciente tenía una teoría similar:
«He llegado a la conclusión de que esto [las pesadillas] probablemente significa que estoy luchando contra mi propio sistema».
El estudio fue publicado en la revista EClinicalMedicine.
El lupus eritematoso sistémico surge por razones desconocidas principalmente en personas de 15 a 45 años. Sus síntomas incluyen fatiga, dolor en el pecho, pérdida de cabello, dolor en las articulaciones y pueden desaparecer repentinamente, solo para reaparecer nuevamente después de varios años.
Anteriormente se ha descubierto que las pesadillas frecuentes también pueden ser precursores de una demencia inminente, y algunos pacientes con esclerosis múltiple afirmaron que antes de un brote de síntomas, sus sueños se volvían particularmente desagradables.
