Plumas Lácteas Raras en el Lago Van: El Misterio del Lago de Soda Más Grande Visto Desde el Espacio
En 2016, la astronauta de la NASA Kate Rubins captó desde la Estación Espacial Internacional una imagen impresionante del lago Van en Turquía — el lago alcalino más grande del mundo. La fotografía mostró remolinos blanquecinos extraordinarios, conocidos como plumas de turbidez, girando sobre las aguas azul profundo.
A simple vista, las formas se parecen a floraciones de algas. Sin embargo, los científicos descubrieron otra cosa: los remolinos estaban compuestos principalmente de carbonato de calcio con restos de materia orgánica, removidos desde el fondo poco profundo del lago. Estas plumas se forman de manera natural cuando los sedimentos son agitados por olas, corrientes o incluso actividades humanas.
El lago Van cubre unos 3.100 km², lo que lo hace más grande que el estado de Rhode Island en EE. UU. Sus aguas son extremadamente alcalinas, con un pH cercano a 10, y contienen tanta sal que casi nunca se congelan, incluso durante los inviernos más fríos.
Más allá de su belleza, el lago alberga microbialitas únicas — formaciones minerales creadas por microbios. Estas crecen especialmente en primavera y otoño, aunque no son la causa de los remolinos de la foto.
Durante los últimos 600.000 años, el nivel del lago ha cambiado drásticamente — hasta 600 metros de diferencia — en respuesta a variaciones climáticas. Hoy en día, sus misteriosos remolinos, su alta alcalinidad y sus comunidades microbianas siguen fascinando a los científicos y convierten al lago en un laboratorio vivo para estudiar el pasado y el presente de la Tierra.
