Astrónomos que trabajan con los radiotelescopios del Atacama Large Millimeter Array en Chile han descubierto un objeto extraño en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, que «no encaja en ninguna definición».
El trabajo de los astrónomos fue publicado en la revista científica Astrophysical Journal Letters.
Se descubrió que el objeto emite microondas, lo que llevó a la conclusión de que probablemente es polvo y gas que se mueve a unas 112,000 millas por hora (180,000 kilómetros por hora).
Los astrónomos consideraron varias teorías sobre lo que podría ser este objeto, desde un agujero negro o una nube colapsante hasta una estrella evolucionada, pero ninguna de estas teorías coincidía con las características de este objeto misterioso.
En general, resultó que ningún tipo conocido de objeto astronómico se ajusta a la descripción del objeto descubierto.
«El centro de nuestra galaxia contiene miles de millones de estrellas, decenas de millones de masas solares en gas, un agujero negro supermasivo, una décima parte de la formación estelar continua de nuestra galaxia y un extenso cementerio de restos estelares. Por lo tanto, es el lugar más probable para encontrar nuevas clases de objetos. En este trabajo, presentamos uno de esos objetos», escribieron los autores.
El objeto ha sido designado con el código G0.02467-0.0727 y la abreviatura MUBLO, que significa Objeto de Línea Ultra-Ancha en Milímetros (Millimeter Ultra-Broad Line Object).
«Consideramos varias explicaciones para el MUBLO, incluyendo flujo de salida protoestelar, flujo de salida explosivo, nube colapsante, estrella evolucionada, fusión de estrellas, nube compacta de alta velocidad, agujero negro de masa intermedia y galaxia de fondo. La mayoría de estos modelos conceptuales no se alinean con los datos o no los explican completamente».
El objeto fue descubierto cuando el equipo estaba estudiando una zona específica en el centro de la Vía Láctea, conocida como la Zona Molecular Central (CMZ). Esta zona, de unos 700 años luz de ancho, contiene casi el 80% de todo el gas denso de la galaxia y es hogar de gigantescas nubes moleculares y cúmulos masivos de formación estelar que aún se comprenden poco.
Además, la temperatura del gas en el objeto era de unos -436 grados Fahrenheit (-260 grados Celsius), que es mucho más fría de lo que se observa típicamente en esta parte de la galaxia.
Las características del MUBLO se parecían más a las de un agujero negro de masa intermedia, pero aún diferían significativamente.
«MUBLO es actualmente un objeto único para la observación», concluyó el equipo.
