Durante los últimos tres siglos, los arqueólogos de Europa occidental han descubierto regularmente misteriosos artefactos metálicos de 12 caras, y hasta el día de hoy no hay una sola versión de lo que son y para qué se utilizaban.
La mayoría de las veces, estos objetos se llaman dodecaedros romanos. Un dodecaedro es un poliedro compuesto por 12 pentágonos regulares. Y se les llama romanos porque se encuentran solo en aquellos lugares donde una vez se extendió el Imperio Romano.
Principales lugares de descubrimiento
Sin embargo, a veces se les llama dodecaedros galorromanos. La cosa es que la mayoría de ellos se encuentran en el norte de Italia, Francia, Bélgica, Alemania y en el sur de los Países Bajos, regiones que eran conocidas como Galia durante el Imperio Romano, habitadas por galos, tribus celtas.
Ubicaciones de descubrimiento de dodecaedros
Pero a menudo se encuentran dodecaedros similares más allá de la Galia, especialmente en Inglaterra. Esto es exactamente lo que sucedió en junio de 2023 cuando se descubrió un dodecaedro del Imperio Romano, en excelente estado, durante excavaciones en Lincolnshire, Inglaterra. Se muestra en la foto a continuación.
En total, se han encontrado 33 dodecaedros antiguos en Inglaterra durante el período conocido, en diversos grados de conservación, y en general en Europa Occidental, se conocen alrededor de 130 hallazgos de este tipo que datan de los siglos II y III d.C.
Desde su descubrimiento, miles de investigadores se han devanado los sesos tratando de entender el propósito de estos objetos. La cosa es que todos los dodecaedros encontrados tienen diferentes diámetros y tienen diferentes acabados externos. Algunos son más «ornamentales», otros más primitivos.
La mayoría tiene «púas» externas redondeadas cortas, pero también se encuentran dodecaedros sin «púas». Muchos tienen agujeros circulares rodeados de anillos decorativos, pero hay dodecaedros sin ese acabado. Y no todos los dodecaedros están formados por pentágonos regulares. La mayoría están fundidos en bronce, pero también hay de hierro e incluso de piedra.
Hipótesis populares
Después de que se encontraran pequeños rastros de cera en el interior de uno, la versión más popular se convirtió en que eran porta velas. Sin embargo, en primer lugar, muchos de los dodecaedros encontrados tienen una apariencia sospechosamente «fresca», como si casi nunca se usaran en la vida cotidiana. Y si fueran simplemente porta velas, habría signos visibles de desgaste, y se habrían transmitido de generación en generación dentro de las familias.
Y en segundo lugar, si fueran porta velas, los arqueólogos los encontrarían por miles, ya que los porta velas eran necesarios para cada hogar y no solo uno.
¿Podrían ser porta velas «de élite» hechos para los ricos? Y aquí es difícil dar una respuesta porque los arqueólogos han encontrado estos objetos en condiciones completamente diferentes. El último, británico, por ejemplo, se encontró junto con cerámica en una zanja excavada deliberadamente.
Los expertos también rechazan las teorías de que los dodecaedros podrían haber sido algún tipo de instrumentos de medición, dados (rulan muy mal y se voltean), o herramientas de tejer.
Especialmente desconcertante es la completa ausencia de mención de estos dodecaedros en la literatura romana de la época y la misma completa ausencia de estos objetos en muchos frescos y mosaicos romanos que representan objetos domésticos, animales domésticos, escenas de la mitología, etc.
¿Tal vez tenían un contexto religioso y cultual? Se sabe que las formas hermosas y regulares jugaron un papel importante en las culturas griega y romana a lo largo de los siglos.
El dodecaedro pentagonal regular fue uno de los cinco sólidos platónicos, que representaba el cosmos, el universo en su conjunto, y más tarde en la ciencia antigua, tal forma tenía la designación de «atomon», denotando la parte más pequeña de la materia.
¿Es este un objeto cultual de los druidas?
También existe la teoría de que los dodecaedros se encuentran principalmente en la Galia porque se usaron en los rituales de los llamados druidas, sacerdotes celtas. También había celtas viviendo en Inglaterra, y había muchos santuarios druídicos.
Los druidas daban gran importancia al lado externo de las ceremonias religiosas; sus rituales, especialmente los rituales de sacrificio, eran complejos (especialmente el llamado «hombre de mimbre») y se preparaban con anticipación, confeccionando ropas especiales de un corte y color determinados. También eran importantes ciertas plantas y objetos; el muérdago, por ejemplo, solo se cortaba con una hoz de oro o un cuchillo de oro.
Los druidas podrían haber usado dodecaedros para rituales de adivinación o simplemente como un hermoso soporte decorativo para un plato. Además, solo en casos especiales, por lo que no había signos de uso especialmente frecuente en los dodecaedros.
Quizás la versión de los druidas sea la única correcta, porque los dodecaedros de bronce dejaron de fabricarse alrededor del siglo IV d.C., y hacia finales del siglo I d.C., los romanos destruyeron a los druidas británicos como clase junto con sus santuarios. Los restos de los druidas se escondieron en la Galia durante un par de siglos más hasta que desaparecieron por completo bajo la presión del cristianismo.
