Uno podría pensar que por la naturaleza de su profesión, los cosmonautas y astronautas deberían ser materialistas. Sin embargo, muchos de ellos son altamente supersticiosos y realizan rituales misteriosos antes de los vuelos…
DÍA NEGRO EN EL CALENDARIO
Juzgando por la cantidad de rituales y supersticiones, se puede concluir que los cosmonautas rusos son significativamente más supersticiosos que sus contrapartes estadounidenses.
Los estadounidenses han ideado una explicación interesante para este fenómeno: la seguridad de los vuelos espaciales en Rusia y Estados Unidos es incomparable.
En la URSS, durante más de medio siglo, según datos oficiales, murieron cuatro cosmonautas, y la última tragedia ocurrió hace más de cuatro décadas. Las pérdidas entre los astronautas son al menos cuatro veces mayores: 17. Tal seguridad en los vuelos bien vale la pena realizar todo tipo de extrañas medidas, lo cual nuestros cosmonautas hacen regularmente.
Por ejemplo, el 24 de octubre es un día negro en el calendario de la cosmonáutica soviético-rusa. Este es el único día del año en el que se prohíben estrictamente los lanzamientos. El destino eligió el 24 de octubre para las tragedias no solo una vez, sino dos veces. Fue en este día en 1960 y 1963 que explotaron cohetes soviéticos. Como resultado de las explosiones, murieron 92 y 7 personas, respectivamente.
En Baikonur, también hay sus propias tradiciones. La más famosa es poner monedas en los rieles por los cuales se transporta el cohete hacia la plataforma de lanzamiento. Los cosmonautas no participan en este ritual porque se cree que les trae mala suerte.
En lugar de aplastar monedas, visitan una peluquería. Además de un corte de pelo, es obligatoria la bendición de un sacerdote. El sacerdote bendice no solo a los cosmonautas, sino también al cohete en la plataforma de lanzamiento.
RUEDA TRASERA DERECHA
Tanto los cosmonautas como los astronautas operan según el principio: ¿por qué cambiar algo si todo salió bien? Por lo tanto, muchos de los eventos más comunes y rutinarios que ocurrieron el día de un lanzamiento exitoso se convierten en tradiciones y rituales. No es sorprendente que Yuri Gagarin se convirtiera en el «autor» de muchas tradiciones en la cosmonáutica soviético-rusa.
La tradición más extraña atribuida al primer cosmonauta es… aliviarse en la rueda trasera del autobús en el que los cosmonautas viajan al cosmódromo de Baikonur. Sin embargo, el dudoso honor fue concedido no a todos, sino solo a la rueda trasera derecha, supuestamente elegida por Yuri Alekseevich el 12 de abril de 1961.
Por cierto, no hay necesidad de dudar de la conveniencia o lógica de las acciones del primer cosmonauta, porque hace medio siglo los trajes espaciales no eran tan cómodos y confortables como lo son ahora. Así que si Yuri Gagarin realmente hizo esto antes de su vuelo en la nave espacial Vostok-1, se puede considerar una precaución bastante razonable.
No hay pruebas serias de este hecho, pero esto no impide que los cosmonautas escriban en la rueda trasera derecha durante más de medio siglo, aunque hoy en día pueden hacer lo mismo en el espacio gracias a los trajes cómodos, en los que se ha pensado en cada detalle.
Los astronautas extranjeros que lanzan desde Baikonur en cohetes rusos, y naturalmente, las mujeres están exentas de este ritual. Sin embargo, se dice que las astronautas a menudo llevan consigo una botella de orina para también observar la tradición.
TIERRA EN EL OJO DE BUEY
Las otras tradiciones de la cosmonáutica soviético-rusa no son tan extrañas y a menudo tienen una explicación más o menos razonable. Por ejemplo, antes de un vuelo, los cosmonautas deben visitar la Plaza Roja y rendir homenaje a la memoria de Yuri Gagarin, Sergei Korolev, Vladimir Komarov — el primer hombre que murió en el espacio, y las tres víctimas del trágico vuelo de la nave espacial Soyuz-11 en 1971: Georgi Dobrovolsky, Vladislav Volkov y Viktor Patsayev, cuyas cenizas descansan en el muro del Kremlin. Esta tradición es obligatoria incluso para los extranjeros.
Los cosmonautas también visitan la Alameda de los Héroes en Baikonur para plantar un árbol antes de sus vuelos. Yuri Gagarin fue el primero en hacerlo antes de su vuelo. Como podrás imaginar, el árbol de Gagarin es el más antiguo y grande aquí.
Antes de los vuelos, los cosmonautas vienen a la oficina del primer cosmonauta, donde todo permanece exactamente como estaba en vida de él. Examinan las pertenencias personales de Yuri Gagarin y hacen entradas en el libro de visitas. Los más supersticiosos, según los rumores, piden al espíritu del dueño de la oficina permiso para volar al espacio.
Yuri Gagarin los cosmonautas y astronautas de hoy están obligados por una tradición musical: escuchar canciones líricas justo antes del lanzamiento. La música levanta el ánimo. Sin embargo, cada tripulación elige su propio repertorio.
En la noche antes del vuelo, los cosmonautas ven una y solo una película: el famoso western «El Sol Blanco del Desierto». Para el desayuno del día del vuelo, les dan champán. Antes de partir hacia el cosmódromo, los cosmonautas firman en las puertas de sus habitaciones de hotel, y se van bajo los sonidos de la canción «Tierra en el Ojo de Buey».
El 28 de mayo de 2014, los espectadores que presenciaron el lanzamiento de la nave espacial Soyuz TMA-13M a la ISS vieron una jirafa de peluche flotando cerca del panel de control. Era un juguete de la hija del astronauta Reid Wiseman.
Pero la tradición de llevar un talismán en el vuelo y atarlo al panel de control es soviético-rusa. La tradición también tiene un valor práctico: cuando el juguete comienza a flotar en el aire, los ingenieros en el Control de la Misión ven que se ha logrado el estado de ingravidez, lo que indica un lanzamiento exitoso.
ASTRONAUTAS SUPERSTICIOSOS
El 17 de abril de 1970, la tripulación del Apolo 13 regresó a salvo a la Tierra a pesar de una explosión del tanque de oxígeno. La emergencia sacudió el liderazgo de la NASA. Como resultado, James Beggs, el administrador de la NASA, ordenó eliminar el número 13 de todos los programas de la NASA. Esto explica la extraña numeración de los transbordadores de 1981 a 2011.
El primer vuelo del transbordador STS tuvo lugar el 12 de abril de 1981. Inicialmente, la numeración estaba bien, pero a medida que se acercaba el 13er vuelo, la tensión en la NASA aumentaba. Beggs ideó un nuevo sistema de numeración. Como resultado, después del STS-9, el siguiente transbordador enviado al espacio fue… STS-41B. El primer dígito en la nueva numeración denotaba el año (en este caso, el 84), el segundo denotaba el número de la plataforma de lanzamiento en el cosmódromo, y la letra denotaba la secuencia de lanzamiento según el cronograma.
Los astronautas estadounidenses desayunan filete mignon con huevos antes de su vuelo. El progenitor de esta tradición se considera a Alan Shepard. El 5 de mayo de 1961, tres semanas después del vuelo de Gagarin, él fue al espacio en la cápsula Freedom 7. Por la mañana, Alan desayunó filete mignon con huevos. El vuelo fue exitoso. Desde entonces, los astronautas han tenido el mismo desayuno con la esperanza de tener buena suerte, aunque no todos los astronautas tienen buen apetito el día del lanzamiento.
Hay varias otras tradiciones asociadas con la comida. Cada vez que los empleados del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL) lanzan una sonda o un satélite no tripulado, comen… cacahuetes. Esta tradición nació el 28 de julio de 1964, después del exitoso lanzamiento de la estación interplanetaria Ranger 7, que se suponía que orbitaría la Luna y fotografiaría su lado lejano.
Como podrás imaginar, antes de Ranger 7, hubo seis estaciones similares numeradas del 1 al 6. Los lanzamientos de todas ellas fueron infructuosos por diversas razones. El día del lanzamiento de la séptima estación, un ingeniero llevó cacahuetes al Control de la Misión y trató a sus colegas.
Desde que el vuelo fue exitoso, desde entonces, siempre se comen cacahuetes en el Control de la Misión durante los lanzamientos. Cuando las personas son enviadas al espacio, el menú en el Control de la Misión es más variado. Los ingenieros y científicos comen frijoles con pan de maíz.
Esta tradición es casi dos décadas más joven que la «cacahuetera». Nació el 12 de abril de 1981, cuando el primer transbordador despegó desde Cabo Cañaveral. Por cierto, después de esta sencilla comida, a todos los novatos se les cortan las corbatas. Este ritual llegó al espacio desde la aviación.
En el camino hacia la plataforma de lanzamiento, los astronautas siempre juegan al póquer. Y el juego continúa hasta que el comandante del vuelo pierde. El astronauta Winston Scott confirmó una vez al Chicago Tribune que él y sus colegas juegan al póquer antes de cada vuelo.
