Esta historia fue contada al ufólogo Frank Joseph por un testigo anónimo y descrita en su libro Encuentros militares con extraterrestres: La verdadera guerra de los mundos, publicado en 2018.
En la noche del 24 al 25 de octubre de 1989, el submarino nuclear estadounidense USS Memphis estaba a una profundidad de 150 metros, aproximadamente a 150 millas de la costa de Florida. No se especificó exactamente cuál era su misión, solo se indicó que era un «ejercicio de entrenamiento».
De repente, algo salió mal y toda la tripulación se dio cuenta inmediatamente de que se trataba de algo serio y fuera de lo común.
Primero, prácticamente perdieron el control del submarino, y también se perdió la comunicación. Cuando el capitán dio la orden de detenerse, comenzaron las fallas en el reactor nuclear. Se tomó la decisión de emerger de emergencia, y lograron hacerlo; al menos esa parte del control del submarino aún funcionaba.
El testigo presencial (el mismo que luego relató todo al ufólogo) corrió a su puesto de observación para ver qué pasaba afuera y se desmayó: el cielo nocturno sobre el submarino brillaba intensamente «como un cartel de neón rojo». Además, estaba lloviendo fuerte.
Después de unos momentos, el testigo vio en el cielo un enorme objeto con forma de búmeran o de la letra «V», que se movía al lado izquierdo del submarino. Con un telémetro láser determinaron que el objeto estaba a unos 200 metros de ellos y medía al menos media milla (unos 800 metros) de largo.
El Memphis no se movía simplemente en el puerto del OVNI, sino que parecía orbitar lenta y deliberadamente justo alrededor del submarino.
De inmediato, toda la electrónica a bordo comenzó a «fallar», nada funcionaba.
El testigo observó cómo un enorme reflejo rojo giraba sincronizadamente sobre el agua desde el OVNI y para ese momento ya había reportado el objeto aéreo no identificado al oficial superior. Este le ordenó permanecer en su puesto y continuar la observación. Luego se informó todo al capitán.
Entonces el OVNI se detuvo bruscamente y todo el cielo alrededor se tiñó aún más de rojo, para después lanzarse hacia adelante con tal velocidad que desapareció en un instante.
Cuando el OVNI desapareció, la electrónica del submarino volvió a la normalidad y el reactor funcionó normalmente. El único sistema que resultó irreparablemente dañado fue la comunicación.
Cuando el submarino retomó su rumbo, el testigo, el oficial superior y dos oficiales más fueron llamados a la sala de oficiales, donde se les informó que eran los únicos testigos directos del incidente y que tenían prohibido contar nada a nadie.
Al llegar el Memphis al puerto, todos los testigos fueron retirados del submarino y encerrados en una habitación «bajo observación».
Tres horas después llegó un oficial de la Marina de los EE. UU. y les dijo que en realidad habían visto un «satélite meteorológico explotado» y nada más, tras lo cual finalmente los liberaron.
Sin embargo, el asunto no terminó ahí. Durante los años siguientes, por razones desconocidas, casi toda la tripulación del Memphis fue reasignada y enviada a servir en otros submarinos. A ningún marinero se le informó el motivo del traslado, lo cual, según el testigo, es una violación extremadamente rara.
También se descubrió que todas las principales grabaciones del viaje del Memphis fueron cuidadosamente borradas, dejando solo líneas que indicaban que «navegaban con otros barcos», y en otros registros todos los eventos del 24 y 25 de octubre fueron completamente eliminados.
