Los científicos demuestran que, al realizar un trasplante de órganos, una persona puede «heredar» la memoria y las características del donante. Aparecen cada vez más investigaciones científicas sobre el hecho de que, tras un trasplante de corazón, pulmones u otros órganos, el paciente podría recibir «como extra» una parte de la personalidad del donante. Muchas personas ya han informado anteriormente sobre cambios en sus hábitos alimenticios, características de personalidad o incluso la aparición de recuerdos ajenos tras haber recibido un trasplante de órganos. Esto ocurre con mayor frecuencia en aquellos a quienes se les ha trasplantado el corazón.
Por ejemplo, a principios de 2024, se publicó una investigación científica en la que se mencionaba el caso de un niño de 9 años llamado Jimmy, a quien se le trasplantó el corazón de una niña de 3 años que se ahogó en una piscina. Después del trasplante, Jimmy comenzó a tener un miedo repentino al agua. «Él [Jimmy] no sabe quién fue su donante ni cómo murió. Pero nosotros lo sabemos. Ella se ahogó en la casa del compañero de su madre. Su madre y su compañero la dejaron con una niñera adolescente que olvidó sobre el niño mientras hablaba por teléfono…», explicó la madre de Jimmy.
En otro caso, a un estudiante de universidad le trasplantaron el corazón de un policía asesinado, al que le dispararon directamente en la cara. Ahora, el estudiante comenzó a ver o, posiblemente, «recordar» el destello de luz frente a sus ojos. «Mi cara en ese momento se pone muy caliente, literalmente arde», contó este estudiante anónimo. Se ha informado que, después de un trasplante, un paciente también puede experimentar cambios drásticos en sus gustos musicales o incluso en sus preferencias sexuales.
Los científicos en sus investigaciones sugieren que todo esto podría estar relacionado con el hecho de que, en el corazón (y posiblemente en otros órganos también), hay células similares a las neuronas del cerebro. En abril de 2024, se publicó un trabajo científico sobre la llamada «memoria del corazón». «… La compleja red neuronal del corazón, que a menudo se denomina «corazón-cerebro», interactúa bidireccionalmente con el cerebro y otros órganos, manteniendo la concepción de la conexión entre el corazón y el cerebro y su papel en la memoria y la personalidad», describe el trabajo. «La memoria del corazón, que incluye huellas emocionales y efectos genéticos, tiene consecuencias intrigantes en los trasplantes de corazón. Mientras que la electrocardiografía revela cambios persistentes después del trasplante, las huellas emocionales pueden transmitirse a los receptores, posiblemente afectando su psique. La composición genética, especialmente la secuencia de PHK y ADN en los cardiomiocitos, puede preservar tal memoria, influyendo en la experiencia emocional de los receptores.»
Desde hace tiempo, las personas han creído que el corazón es el almacén de emociones, deseos y sabiduría, pero fue el doctor J. Andrew Armour quien en 1991 habló por primera vez sobre el «cerebro del corazón». Según su teoría, el corazón tiene su propia red neuronal, compuesta por aproximadamente 40,000 neuronas, capaces de percibir, sentir, aprender y conservar recuerdos. Estas neuronas son muy similares a las que existen en el cerebro. Sin embargo, no todos están de acuerdo con que todo esto sea cierto. Los críticos opinan que, si los pacientes experimentan cambios en sus hábitos alimenticios después de un trasplante, esto se debe simplemente a los medicamentos que toman durante el tratamiento, especialmente los inmunosupresores, que se recetan para evitar el rechazo del órgano trasplantado. Y algunos cambios en la personalidad, según ellos, se deben al estrés que experimentan casi todos los pacientes antes de la operación.
