Durante milenios, la gente ha creído en el poder de los hechiceros, chamanes, sacerdotes y otros, considerándolos poseedores de una fuerza más allá del alcance de los individuos comunes.
Con el tiempo, los historiadores han descubierto algunos de los secretos de los hechiceros, encontrando que a menudo usaban la inducción al trance y sustancias alucinógenas en sus rituales, haciendo que la gente viera desde monstruos horripilantes hasta vuelos en el cielo.
Sin embargo, algunas cosas todavía desafían explicaciones lógicas. Entre ellas está el misterio de la invulnerabilidad del cuerpo humano al fuego, las cuchillas afiladas o las armas de fuego. Hay rumores de que los hechiceros pueden «encantar» de alguna manera a las personas para que sean inmunes a las balas o los cuchillos.
En 1995, un periodista de National Geographic fue testigo de una ceremonia secreta de vudú en Togo, África Occidental. Durante esta ceremonia, un grupo de personas bailaba en éxtasis e infligía diversas heridas corporales, pero milagrosamente sus cuerpos permanecían ilesos.
«Parecía que los celebrantes en Kokuzan estaban empujando los límites del dolor: una mujer se echó arena en los ojos abiertos, mientras que un hombre se cortó el abdomen con fragmentos de vidrio, ¡pero no sangró! Otro tragó fuego…», describió el periodista.
En un libro raro llamado «Espadas en el Desierto», publicado por estadounidenses en 1944 para misioneros que trabajaban en África, hay una historia intrigante que tuvo lugar en Nigeria.
Cuenta cómo un misionero llamado Raymond J. Davis (adoptando temporalmente el nombre de Mai-nasara) trabajó entre la tribu Hausa en el norte de Nigeria, que en su mayoría adhería al Islam. Habían sido convertidos al Islam solo en el siglo XVIII y aún conservaban muchos rituales y tradiciones preislámicas, incluida la creencia en la magia que hacía invulnerable al cuerpo.
Una noche, Mai-nasara salió y vio a una multitud reunida en la plaza, rodeando a músicos y varias personas bailando enérgicamente al ritmo fuerte de los tambores. Solo llevaban taparrabos.
De repente, uno de ellos, a quien Mai-nasara reconoció como un joven local llamado Mahaukachi, quien le había ayudado varias veces antes, saltó al centro de los bailarines, aparentemente en trance. Todo su cuerpo temblaba y sus ojos se vidriaron.
Sacó un cuchillo afilado de su cintura y gritó antes de apuñalarse con fuerza en el abdomen. ¡Pero no quedó ni siquiera un rasguño del golpe! Se golpeó nuevamente con aún más fuerza, pero su piel quedó intacta, y no apareció ni un rasguño. En cambio, la hoja del cuchillo se dobló como si golpeara una piedra de granito antes de romperse en dos y caer al suelo.
La multitud que observaba se volvió loca al ver esto. Habían estado bailando, observando a los bailarines, y ahora comenzaron a saltar salvajemente de emoción. Luego, Mahaukachi se desplomó en el suelo, aparentemente exhausto, y la gente comenzó a colocar pequeñas monedas y nueces de cola junto a él.
Más tarde, apareció un anciano en la plaza. Se sentó, tomó un hacha muy afilada, colocó un manojo de hierba en su pierna desnuda y… comenzó a cortar la hierba con el hacha, cortándola en pedazos sin herirse la pierna en absoluto.
«Estas personas también pueden tomar un cuchillo entre los dientes y romper pequeños trozos de él como si fuera madera seca», dijo Mai-nasara.
Un mes después, Mai-nasara visitó a Mahaukachi y casualmente le preguntó sobre lo que había sucedido esa noche en la plaza. Mahaukachi le mostró su cuchillo roto. Mai-nasara examinó los trozos y reconoció que era un cuchillo muy común con una hoja bastante dura.
Mahaukachi no quería revelar los detalles de su invulnerabilidad, pero Mai-nasara le rogó, y finalmente le contó lo que había sucedido:
«Mai-nasara, eres mi amigo. Si te revelo el secreto de este extraño poder, debes prometer nunca contárselo a otro negro. Ni siquiera se lo contamos a nuestros compañeros de tribu porque destruiría los hechizos mágicos.
Este extraño poder se transmite de generación en generación por aquellos que lo poseen. En cierto momento del año, cuando la luna está en la fase correcta, en medio de la noche, nos dirigimos a la parte más salvaje del bosque. Es un lugar aterrador, y si no lleváramos amuletos y fetiches con nosotros, nunca regresaríamos vivos a nuestros hogares».
«¿Qué son estos hechizos, Mahaukachi, y dónde los consigues?» preguntó Mai-nasara. «Algunos mulás los hacen para nosotros», continuó Mahaukachi.
«Cuando llegamos al lugar designado en completo silencio, sacrificamos un polluelo blanco y, pronunciando algunas palabras, untamos nuestros cuerpos y cuchillos con su sangre. También bebemos una poción preparada según una receta secreta. Luego regresamos a casa antes del amanecer, y, como viste por ti mismo, nuestros cuerpos se endurecen con esto, convirtiéndose en hierro».
«Mahaukachi, cuando vas a este lugar y realizas estos rituales, ¿sientes la presencia de espíritus o cosas invisibles?» preguntó Mai-nasara con preocupación.
«Sí, y puedo decirte que este poder no proviene de Dios. Es el poder de Shaytan (Satanás). Cuando a través de los golpes de tambor y el canto de ciertas canciones, estos espíritus entran en nuestros cuerpos, solo entonces podemos realizar estas acciones… Hablo la verdad».