Normalmente, cuando se menciona «sonambulismo», la gente imagina a alguien típico en pijama, que duerme y al mismo tiempo deambula por la casa, e incluso puede hablar. Pero los sonámbulos son capaces de hacer mucho más, como demostró un nuevo estudio.
Científicamente, esta desviación de la norma se llama «sonambulismo» y se caracteriza por diversos movimientos activos durante el sueño, que la persona durmiente no controla realmente, es decir, los realiza inconscientemente.
Un nuevo estudio sobre el comportamiento de los sonámbulos fue realizado por científicos de la Universidad Semmelweis, en Budapest, Hungría, y fue publicado en la Revista de Neurología Clínica. A continuación, se presenta una lista completa de las acciones más comunes que realizan los sonámbulos mientras duermen.
La lista está ordenada por frecuencia:
Hablar frases coherentes.
Decir algo ininteligible.
Caminar mientras duermen.
Mover las manos.
Reír o llorar.
Comer algo.
Tomar un cuchillo y tratar de cortar algo.
Golpear con las manos (puñetazos) o patear con los pies.
Tener relaciones sexuales.
Conducir un automóvil.
«Sentarse, levantarse de la cama y caminar son típicos de los llamados parasomnias de movimientos oculares no rápidos (NREM), que principalmente ocurren durante la etapa del sueño profundo. En este caso, la persona está como en la frontera entre el sueño y la vigilia.
A veces, sus acciones pueden estar relacionadas con manipular objetos afilados, salir de la casa o conducir un automóvil. E incluso pueden comer o tener relaciones sexuales», explica el autor principal del estudio, Vivian Correa.
Las relaciones sexuales son más comunes entre los hombres sonámbulos y ocurren después de consumir alcohol o experimentar un estrés intenso. A veces, estos sonámbulos se despiertan durante el acto sexual y no pueden entender qué está sucediendo.
En algunos casos, esto incluso puede llevar a juicio, ya que un sonámbulo que de repente decide tener relaciones sexuales con su pareja no pide su consentimiento, lo que puede equipararse a la violencia.
Los científicos explican que conducir un automóvil durante el sonambulismo no es igual a quedarse dormido al volante. En el caso del sonambulismo, estas personas se levantan de la cama en su casa, salen a la calle, se sientan al volante del automóvil, arrancan el motor y comienzan a conducir. Y todo esto mientras están dormidos.
Para el estudio, los científicos buscaron en línea videos recientes de varios usuarios, en los que las personas filmaban cómo dormían y experimentaban sonambulismo. Se seleccionaron un total de 224 videos, incluidos 68 de sonambulismo en niños, 40 en ancianos y 116 en jóvenes.
Las conversaciones durante el sueño y los estallidos emocionales (llanto o risa), así como los movimientos aleatorios de las manos, fueron los fenómenos más comunes que encontraron. Los demás fenómenos enumerados anteriormente se encontraron muy raramente.
El sonambulismo en general fue menos común entre los ancianos que entre los niños y los jóvenes, sin embargo, los hombres mayores con más frecuencia que los niños y los jóvenes exhibieron «comportamiento agresivo en la cama».
También se descubrió que las mujeres lloraban o reían mucho más a menudo que los hombres, y que las mujeres tenían más probabilidades de experimentar sonambulismo «de cocina», es decir, se levantaban durante el sueño, iban a la cocina y intentaban cocinar algo, cortar con un cuchillo o mezclar con una batidora.
Según los científicos, estiman que el sonambulismo ocurre en aproximadamente el 10% al 15% de los niños, pero puede desaparecer con la edad. En general, los científicos ven la causa del sonambulismo en varios tipos de estrés, trastornos mentales, ansiedad, falta de sueño o consumo de alcohol.
Por razones comprensibles, el estudio de los fenómenos del sonambulismo mediante la simple observación de videos proporciona resultados muy limitados sin un análisis preciso de una gran cantidad de datos, por lo que el equipo húngaro insta a otros investigadores a utilizar métodos más complejos.
