Hasta el año 2008, Hanna Epp era una residente común de los Estados Unidos. Trabajaba como maestra en una escuela pública de Harlem.
No tenía problemas aparentes de salud mental ni personales, no era adicta a las drogas y no bebía alcohol. Amigos y conocidos describían a Hanna como alegre, amigable y muy sociable.
A Hanna le encantaba pasar las tardes con amigos, no tenía enemigos conocidos y tenía estabilidad financiera suficiente para permitirse un apartamento en Manhattan, Nueva York.
Pero en agosto de 2008, Hanna desapareció repentinamente. Según sus vecinos, la vieron por última vez por la mañana, cuando salió de su apartamento para su habitual carrera matutina alrededor de la manzana. Nunca regresó. No fue vista al día siguiente ni al siguiente.
Dos días después de su desaparición, sus amigos la reportaron como desaparecida a la policía. Al registrar el apartamento de Hanna, encontraron todos sus documentos, dinero, teléfono celular y tarjeta de crédito, y sus pertenencias parecían intactas. Estaba claro que Hanna no había planeado ir a ninguna parte.
El investigador sospechó juego sucio, iniciando la búsqueda de su cuerpo. Se buscaron exhaustivamente los vecindarios circundantes, pero no se encontraron pistas.
Nueve días después de su desaparición, un transeúnte vio a una mujer extraña en una tienda Apple Store en Manhattan. Estaba de pie en estado de trance, mirando hacia adelante. El transeúnte la reconoció de los volantes con la leyenda «Persona desaparecida – Hanna Epp».
La compradora preocupada se acercó a la mujer y le preguntó si era Hanna. Sin embargo, la extraña mujer no reaccionó y eventualmente desapareció. Más tarde fue vista en otros lugares de Manhattan y SoHo, entrando en tiendas, cafeterías e incluso un club deportivo, pero no realizó compras ni acciones con propósito. Los testigos la describieron consistentemente como parecida a Hanna Epp y en estado de trance.
Cada vez que llegaba la policía, la mujer ya había desaparecido. Esto continuó hasta mediados de septiembre.
El 16 de septiembre de 2008, dos trabajadores del ferry cerca de la Estatua de la Libertad vieron un cuerpo humano flotando cerca de la orilla. Al principio, asumiendo que era una víctima de ahogamiento, lo sacaron y descubrieron que estaba viva. Era una mujer que se parecía mucho a las fotos de la desaparecida Hanna Epp.
La llevaron al hospital, donde los médicos encontraron que sufría de hipotermia leve, deshidratación y quemaduras solares menores. Cuando recuperó el conocimiento y habló con la policía, confirmó que era Hanna Epp, pero no recordaba nada de las últimas tres semanas.
Según Hanna, lo último que recordaba era salir de su apartamento para su carrera matutina. No tenía recuerdos de deambular por Manhattan ni de cuánto tiempo había pasado desde su desaparición. Para ella, parecía que había salido a correr y luego se despertó en una ambulancia unos diez minutos después.
A pesar de los exámenes médicos exhaustivos y las pruebas, incluida la hipnosis regresiva, no se encontraron traumas subyacentes ni problemas psicológicos.
Los médicos concluyeron que Hanna probablemente experimentó una condición rara similar al «Síndrome de Jason Bourne», donde una persona pierde repentinamente parte de su memoria relacionada con la identidad pero conserva conocimientos generales del mundo.
A pesar de los intentos de entender su condición, Hanna decidió aceptarlo y se mudó a Maryland, donde reanudó la enseñanza y vivió inicialmente de manera normal.
Sin embargo, en septiembre de 2013, casi exactamente cinco años después de su primera desaparición, Hanna desapareció nuevamente. Su madre encontró un montón de ropa doblada y las llaves de su coche cerca de su casa en la playa. El coche de Hanna estaba estacionado cerca con su bolso, cartera, pasaporte y teléfono en el asiento.
A pesar de las extensas búsquedas de la policía, incluidas playas, hospitales, refugios para personas sin hogar e islas cercanas, no se encontró ningún rastro de Hanna.
Hubo avistamientos esporádicos de una mujer parecida a Hanna cerca de puertos de yates y refugios para personas sin hogar, pero la policía siempre llegaba demasiado tarde para encontrarla.
La familia de Hanna aún conserva la esperanza de que esté viva en algún lugar, posiblemente viviendo bajo una identidad diferente. El misterio de por qué las extrañas pérdidas de memoria de Hanna ocurrieron exclusivamente en septiembre y siempre involucraban agua, sigue sin resolverse.
