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Conspirología

Los científicos han cultivado carne artificial a partir de moho

Científicos de California modificaron ligeramente los genes del moho koji y cultivaron a partir de ellos una «alternativa» a la carne real. Afirmaron que la carne «de moho» es mucho más respetuosa con el medio ambiente que la carne convencional.

El llamado moho koji o hongo koji (Aspergillus oryzae) es un sustrato que los japoneses cultivan en granos o legumbres en un ambiente húmedo y cálido. Este moho blanco es muy rico en enzimas beneficiosas para el cuerpo humano.

Los japoneses agregan koji a casi todos los productos posibles: desde sake y salsa de soja hasta helado y ensaladas. Cuando interactúa con proteínas y grasas en estos productos, el koji produce enzimas, creando nuevos aromas y sabores.

En Japón y otros países asiáticos, el moho koji ha sido cultivado intencionalmente durante unos mil años, pero el resto del mundo apenas comenzó a descubrirlo en la última década. Y ahora los científicos de la Universidad de California, Berkeley, descubrieron cómo usar koji para crear carne artificial accesible para la población.

Usando ingeniería genética, convirtieron el moho koji blanco en algo rosado que se asemeja a la carne picada finamente, a partir de la cual formaron una «hamburguesa».

Según los científicos, esto es solo el principio y, con el deseo y la diligencia adecuados, se puede convertir en una línea completa de productos cárnicos que «atraerán incluso a los gourmets más exigentes». El jefe del proyecto de bioingeniería, Vayu Maini Rekdal, un ex chef, está particularmente interesado en el potencial de koji por esta razón.

Para empezar, Rekdal y su equipo utilizaron el sistema de edición genética CRISPR-Cas9 para aumentar el nivel de hemoglobina en el koji, una molécula de hierro que se encuentra en los tejidos animales y que le da a la carne su color y sabor.

Luego, el equipo aumentó la cantidad de un antioxidante llamado ergotioneína en el koji, que beneficia al sistema cardiovascular y se utiliza en medicamentos para tratar el daño hepático, la enfermedad de Alzheimer, la diabetes, las enfermedades cardíacas y otras afecciones.

Después de esto, el moho, que solía ser blanco, se volvió rojo, y luego eliminaron el exceso de agua y molido todo cuidadosamente. Solo queda freír…

Sin embargo, para que el moho se parezca a la carne en lugar de un extraño puré frito con un ligero aroma a carne, se necesita más trabajo para cambiar otros genes del koji. En particular, necesitan obtener una estructura similar a las fibras de la carne, que también tenga un sabor a carne.

Pero incluso entonces, no será fácil complacer los «altos estándares» de los consumidores, y Rekdal admite que también puede ser necesario agregar grasa al producto para la nutrición.

Rekdal y su equipo promueven activamente la carne de moho como una alternativa potencialmente viable a las hamburguesas de carne de res en el futuro. Especialmente enfatizando que esta carne supuestamente sería más respetuosa con el medio ambiente que la cría de ganado.

Sin embargo, otros científicos no están de acuerdo, creyendo que cuando la carne de moho comience a producirse a gran escala industrial, la huella de carbono de dicha producción será mucho mayor que la de la cría de ganado.

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