Un estudio científico recientemente publicado ha identificado una conexión entre niveles elevados de bisfenol A (BPA) en mujeres embarazadas y el nacimiento de niños con autismo.
El bisfenol A (BPA) es un policarbonato utilizado en la producción de plásticos transparentes, principalmente en botellas reutilizables para agua y biberones.
El BPA es bastante tóxico para el cuerpo humano, por lo que los trabajadores que lo manipulan deben usar mascarillas protectoras, ropa y guantes. Desde 2010, la sustancia ha generado una creciente preocupación entre los investigadores, y los biberones que contienen BPA fueron inmediatamente prohibidos en Europa.
Desde entonces, se han realizado varios estudios sobre los efectos del BPA en ratas, que han demostrado que esta sustancia puede inducir condiciones precoces de cáncer, empeorar la calidad del esperma, causar trastornos sexuales y varias ansiedades en los roedores.
Algunos se refieren directamente al BPA como una «sustancia que altera el género» y creen que es responsable del aumento de personas con desviaciones sexuales (transexuales, gays, lesbianas, etc.) en las últimas décadas.
Un estudio recientemente publicado en Australia ha revelado inesperadamente una conexión entre el BPA y el desarrollo de autismo en los niños.
El autismo es un trastorno que surge de la interrupción del desarrollo cerebral y afecta principalmente la interacción social. Las personas autistas pueden ser extremadamente dotadas (síndrome del sabio), pero esto es muy raro. El autismo se observa más comúnmente en hombres.
Dependiendo de la gravedad del síndrome, los individuos autistas pueden variar desde ser bastante funcionales con «algunos rasgos peculiares» hasta ser completamente no receptivos al mundo exterior. Pueden experimentar estallidos incontrolables de agresión y a menudo tienen dificultades para entender lo que se espera de ellos y cómo responder, ya que no pueden reconocer adecuadamente las emociones.
En las últimas décadas, el número de niños nacidos con autismo ha aumentado constantemente, y la sociedad no sabe por qué está ocurriendo esto y cómo responder. Algunos creen que el autismo siempre ha existido, pero solo recientemente se ha comenzado a reconocer adecuadamente. Otros están convencidos de que factores externos influyen en el nacimiento de niños con trastornos autistas.
Investigadores australianos han rastreado a aproximadamente 600 bebés desde 2010, comenzando desde el momento en que aún estaban en el útero de sus madres. Específicamente, analizaron la orina de las mujeres embarazadas.
El estudio encontró que las mujeres embarazadas con niveles elevados de BPA en su orina tenían una incidencia tres veces mayor de niños que mostraban signos de autismo.
Simultáneamente, los científicos realizaron investigaciones en ratones, que demostraron que el BPA tiene un efecto destructivo en el desarrollo del cerebro.
“El BPA puede interrumpir el desarrollo controlado hormonalmente del cerebro fetal masculino de varias maneras, incluyendo la supresión de la enzima clave aromatasa, que regula los neurohormonas y es especialmente importante para el desarrollo del cerebro fetal masculino,” dice la Dra. Ann-Louise Ponsonby del equipo de investigación.
La aromatasa ayuda a convertir los andrógenos nerviosos (hormonas sexuales masculinas en el cerebro) en estrógenos nerviosos. Estos estrógenos ayudan a todas las personas, independientemente del sexo, a regular la inflamación en el cerebro, mantener la flexibilidad sináptica (que ayuda a la interacción neuronal en todo el sistema nervioso) y controlar los niveles de colesterol.
Los niños nacidos de madres con niveles elevados de BPA en su orina mostraron una actividad reducida de aromatasa, y a los 2 años, presentaron signos de autismo con una frecuencia 3.5 veces mayor.
“Encontramos que el BPA inhibe la enzima aromatasa y está asociado con cambios anatómicos, neurológicos y conductuales,” dijo el bioquímico Wa Chin Bunn, otro autor del estudio.
“Parece ser parte del rompecabezas del autismo,” dice la Dra. Ponsonby.
El estudio fue publicado hace dos días en Nature Communications.
