Conejo gigante: el críptido más probable de Gran Bretaña.
Hace alrededor de 50 años, en Dorset, Gran Bretaña, se observó por primera vez un conejo de tamaño anormalmente grande. Hoy en día, este críptido es conocido como el Conejo-Rey. En el verano de 1976, la británica Louise Hodgeson realizó una caminata sin prisas a través de las colinas de Wiltshire y las áreas cercanas de Dorset. En septiembre, llegó al pueblo de Aplodgers, donde se encontró con dos gitanos locales. Ella se quedó en este pueblo varios días para descansar, y una noche, paseaba por los páramos cercanos al pueblo con sus nuevos amigos. No solo caminaban, sino que también observaban conejos o liebres para cazarlos y cocinarlos para la cena.
Tenían dos perros con correa con ellos. En algún momento, vieron entre la hierba un grupo de unos diez conejos, lo cual por sí mismo era una vista inusual, ya que los conejos normalmente son animales solitarios y solo se agrupan en la temporada de reproducción. Al principio, pensaron que cerca de los conejos había un ciervo joven, pero a medida que se acercaban, se dieron cuenta de que no era un ciervo, sino otro conejo, pero mucho más grande que los demás.
«Entramos en un valle cerrado, y era principios de septiembre, por lo que fue una vista inusual para esa época del año: había un grupo de 10–13 conejos y lo que pensamos que era un ciervo. Pero no era un ciervo, era un conejo del tamaño de un ciervo. Fue un caso sorprendente. Esto demuestra que la naturaleza todavía guarda sus secretos», comentó Louise. Los perros comenzaron a correr hacia los conejos, y el grupo decidió salir del valle para evitar que los perros asustaran a esa «criatura mágica». Desde entonces, Louise no ha dejado de pensar en ese encuentro.
Décadas después, le contó sobre el suceso a la «bruja» Marian Green, a quien conoció en un festival de ocultismo cerca de los antiguos monumentos megalíticos de Glastonbury, en Somerset. Marian le explicó que, en realidad, en la naturaleza a veces se pueden encontrar a los llamados «reyes y reinas de los conejos»: animales de tamaño inusualmente grande. Algunos criptozoologos consideran que el conejo rey británico es «el críptido inglés más probable», creyendo que Louise podría haber encontrado por casualidad un conejo mutante con un crecimiento corporal descontrolado, o tal vez un roedor sudamericano que escapó de un zoológico. Pero, ¿qué pasa con el «cortejo real» de conejos? ¿Por qué todos se reunieron allí en otoño?
Además de Louise, nadie más ha informado sobre el conejo rey, pero en 2005, en otro condado británico, Oxfordshire, un hombre llamado Clive Parker vio una criatura en el borde de la carretera, que inicialmente pensó que era un perro grande. El pelaje del animal era marrón claro, su hocico estaba afilado, y estaba sentado en sus patas traseras cuando Parker pasaba en su coche. El hombre necesitó unos segundos para darse cuenta de que no era un perro, sino un conejo gigante, por el largo de sus orejas. Solo entonces se detuvo, dio la vuelta y regresó. Pero, cuando miró nuevamente al borde de la carretera, ya no había nadie. Un año después, el 24 de octubre de 2006, en la misma zona de Oxfordshire, Tim Hill y su familia, junto con algunos amigos, navegaban en kayaks por un canal. En algún momento, vieron en el campo vecino a un animal del tamaño de un gran retriever dorado.
El pelaje del animal era de color rojizo-amarillento, y tenía orejas demasiado largas para ser un perro, lobo o ciervo. Cuando Hill y su esposa comenzaron a mirar a través de los binoculares, se dieron cuenta de que, en realidad, era un conejo o liebre gigante. Lamentablemente, la criatura se ocultó rápidamente en un arbusto cercano y no la volvieron a ver. Posteriormente, al discutir sobre la apariencia de la criatura, llegaron a la conclusión de que era demasiado robusta para ser un conejo común, por lo que pensaron que probablemente era un conejo. Existe una versión popular que sostiene que el «conejo rey» podría ser en realidad un canguro, posiblemente un vallabi, cuya manada se ha observado varias veces en la naturaleza salvaje de Gran Bretaña. Se cree que varios vallabis escaparon de un zoológico y desde entonces han estado reproduciéndose y colonizando los bosques británicos.
Sin embargo, tanto Louise como los testigos posteriores insisten en que pueden diferenciar entre conejos o liebres y canguros, y afirman que lo que vieron no era un canguro en absoluto. En la vecina Irlanda, por cierto, también se han reportado encuentros con conejos de gran tamaño, y lo que es curioso, el caso más famoso de este tipo ocurrió a finales de los años 70. Entonces, un hombre llamado Morgan Jones, de Dublín, pescaba en el río Shannon y, en una isla en medio del río, vio lo que parecía un enorme conejo. Jones tenía unos binoculares y observó cuidadosamente al animal.
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